“Más mujeres, más goles” es el lema del programa de desarrollo del fútbol femenino lanzado en 2021 por la Federación de Fútbol de Macedonia del Norte. El objetivo era impulsar una disciplina emergente en un país apasionado al fútbol. Tres años después, su progreso es evidente, y el impresionante ascenso de las Leonesas Rojas en la última Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola no refleja menos.

“El fútbol femenino en Macedonia del Norte ha avanzado mucho en los últimos años”, explica Katerina Mileska. “Nuestros equipos femeninos sub-17 y sub-19 han sido promovidos al Grupo A de la UEFA. La selección absoluta estuvo muy cerca de clasificarse para los play-offs de la UEFA EURO 2025. En general, el programa de desarrollo creado para nutrir a nuestro talento futuro ha dado resultados convincentes”.

La macedonia de 35 años lo sabe muy bien. Ella es tanto jueza como parte interesada, en cierta medida. Ha sido defensora internacional desde 2009, y combina su papel de jugadora con el de entrenadora de la selección femenina sub-17 desde 2021.

“Es complicado hacer ambas cosas porque tienes que sacrificar mucho. Sería incorrecto decir que es un compromiso 50-50 porque el entrenamiento ahora se ha convertido en mi prioridad. Ahí es donde está mi futuro”, dice.

"Al principio, prefería jugar a entrenar. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, me involucré cada vez más en el entrenamiento y aprendí mucho. Tengo que admitir que ahora disfruto más entrenando y aprendiendo sobre los diferentes aspectos del fútbol”, añadió. “El fútbol me ha enseñado mucho como jugadora, y mis 100 partidos internacionales con el equipo nacional son prueba de ello. Como entrenadora, apenas he comenzado mi carrera. Pero siento que estoy en el camino correcto. Estoy segura de mis posibilidades en este campo”.

Mileska ciertamente se ha dado todas las oportunidades de éxito. Tuvo la oportunidad de participar en el Programa de Mentores para Entrenadores de la FIFA en 2022, que es una iniciativa que ofrece a 20 mujeres de todo el mundo la oportunidad de aprender de 20 entrenadores experimentados. Como resultado, obtuvo una valiosa experiencia de su compatriota Vlatko Andonovski, quien entrenó al equipo femenino de Estados Unidos de 2019 a 2023.

"Este programa es lo mejor que he experimentado como joven entrenadora. ¡Trabajar junto a los mejores entrenadores del mundo no tiene precio! Vengo de un país pequeño, así que no tenemos muchas oportunidades como esta", admitió. "Aprendí muchísimo trabajando con Vlatko Andonovski sobre tácticas, liderazgo, motivación y demás, todas las habilidades esenciales que una entrenadora necesita para dirigir un equipo al más alto nivel".

"Fue mi oportunidad de devolver algo a mi país", explicó Andonovski, haciendo eco de su protegida. "Me siento muy comprometido con el desarrollo del fútbol femenino. Muchos otros entrenadores de alto nivel están involucrados en el programa y nuestro trabajo es transmitir nuestro conocimiento a las entrenadoras para ayudarlas a progresar y avanzar en la disciplina".

La transmisión es la palabra clave. Su doble papel la sitúa en el corazón del proceso de aprendizaje. Juega para el equipo absoluto y entrena al equipo femenino sub-17.

Sin embargo, "transmisión" también significa pasar la pasión de un padre a su hija. "Conocí el fútbol por primera vez a través de mi papá, que también era jugador. Lo seguía a todas partes y veía sus partidos. Así fue como me enamoré del deporte”, explicó. “Treinta años después y con una carrera como jugadora a mis espaldas, entrenar me da la oportunidad de seguir en el juego y continuar haciendo lo que más amo".

"Estoy aquí para continuar mi desarrollo personal. Me encantaría tener la oportunidad de entrenar profesionalmente algún día a un alto nivel, y poder participar en una competencia importante, ya sea con un club o un equipo nacional", añadió.

Se está logrando mucho progreso, pero la ambición es enorme.